梅关古道跨越赣粤两省，自从修建以来已经有2000多年。

　　它设关始于秦，劈山开道在唐，是海上丝绸之路抵达广州之后与中原连接的重要通道，也是我国古代南北经济与文化交流的枢纽，可以说在历史上有着举足轻重的地位。

　　那么为什么后来梅关古道却逐渐没落了呢？

　　秦始皇设关，唐张九龄修路

　　公元前221年，秦统一六国，嬴政自称始皇帝，光是从这一称号就能看出他的雄心壮志。

　　历史上，他为了统一中国一共采取了两大行动，一是北击匈奴，将北方的游牧民族赶到阴山以北，修筑了万里长城；二就是南征百越。

　　公元前219年，秦始皇以屠雎、任嚣为帅，两次南征百越，终于平定南方，并设置了会稽、闽中、南海、桂林等郡。

　　而为了运输物资，也为了便于军队平定南粤，秦始皇开辟了一条沟通长江地区和珠江地区的一条通道，也就是梅关古道，这让秦始皇成为了打开梅关的第一人，也为岭南地区与中原地区的文化和物资交流开辟了先河。

　　梅关得名于梅岭，此处地跨江西和广东两省，山势险峻高耸，是江西难免的“重险”。

　　秦始皇平定百越的其中一路大军，就是从大庾突破梅岭山隘进入岭南地区的，因此，秦始皇为了加强对岭南地区的控制，在梅岭要塞设置横浦关，以重兵戍守。

　　虽然秦始皇是梅岭设关第一人，但今天我们所看到的梅关古道已经不是秦代所修建的了，秦代的古驿道早已不复存在。

　　现在所留下的“古道”主要还是唐代张九龄所开凿的，而且位置也比秦代时向东移动了几公里。

　　在唐代，万国来朝，国家经济繁荣，国际之间的贸易往来也十分频繁，海上丝绸之路的兴盛和京杭大运河的开通令广东逐渐成为了我国对外贸易的主要通道和重要港口。

　　可从江西到广东的陆路通道还只有秦汉时期开辟的所谓“新道”，而且“新道”已经年久失修、往来不便。

　　于是，在唐开元四年（公元716年），唐玄宗批准了张九龄修通大庾岭道的请求，张九龄开始凿山修路。

　　张九龄选择的路线与秦始皇有所不同，他经过对梅岭的反复考察勘测，选定了从大庾到南雄距离最短的一段路线，比秦朝古道缩短了整整4公里。

　　4公里现在看着不长，但对于古人而言，在不负重的情况下还要走接近2小时，如果要往来运输货物，那时间就更长了。

　　这次挖山修路有多困难呢？从一个传说中就可以看出一二。

　　据悉，张九龄率人开凿到大庾岭道的最高点，广东、江西两省分界的地方时，有一块大石，白天凿开了晚上就会“自动”合拢，令工程进度难以推进。

　　最后，是张九龄的怀孕的夫人不顾危险站在凿开的石头中间，才令石头无法合拢，岭道最终修成。

　　虽然这个传说有点耸人听闻，但也足以说明当时修路的困难程度。

　　文化与经济交流的中心

　　自从张九龄凿通梅岭驿道后，梅岭驿道日渐兴盛，成为了一条连接南北的交通要道。

　　这是当时京广官道线路上唯一的一段陆路，直接将长江水系、珠江水系连接了起来，促进了南北经济与文化的交流，也让梅关古道成为了南北交流的一个重要枢纽。

　　此外，梅关古道也是对接海上丝绸之路的重要通道，海外商品能够更畅通地进入中原。

　　唐代，不管是从海外进贡的龙脑香、沉香，还是广东本地的香料都是从梅岭驿道下赣江，进入鄱阳湖，到扬州集散后，再运往长安、洛阳各地的。

　　到了宋明时期，不仅仅香料要通过梅岭驿道北运，犀角、象牙、珊瑚等舶来品，以及两广地区的生产的铜、铁和盐都是通过梅岭驿道北运的。

　　一份数据显示，每年大约有五六百万斤的铜钱通过美林一道北运，花费人力超过10万人。

　　而到了明朝，每年经过梅岭驿道北运的广盐高达数千万斤，为朝廷带来了高额税赋，这也让梅岭驿道被称之为“黄金大道”。

　　除了进口之外，梅岭驿道也是我国对外出口的主要通道。我国生产的茶叶、生丝、瓷器等物资源源不断地通过梅岭驿道南下运抵广州港口，并出口海外。数据显示，光是出口英国的茶叶就达到了每年50万担。

　　在公元1806年，杨炜游梅岭时曾亲眼目睹驿道往来繁荣的盛况，他写下“蚁旋鱼贯百货集，肩摩踵接行人担”来描述当时梅岭驿道往来繁荣的样子。

　　而且，实际上自从有了梅岭驿道之后，我国历朝历代贬官岭南也是通过水路进入赣江，在梅岭驿道上岸后，沿着陆路进入广东的。

　　那些失意的文人墨客在梅关古道上也留下了不少诗作，例如苏东坡在被贬连州的路上就留下了“不趁青梅尝煮酒，要看红雨熟黄梅”的名句。

　　从另外一个角度来看，梅关古道也是一条著名的移民通道，除了被贬的官员和被流放的囚徒，还有大量移民由此南迁。例如革命先驱孙中山的祖先就居住在赣南地区，后来才移居广东。

　　此外，在梅关古道上，还流传着一段佛家故事。

　　据悉，禅宗五祖弘忍在湖北黄梅弘法期间，认为慧能悟到了佛性，秘密将衣钵袈裟传于他，因担心他人不服，五祖还嘱咐他立即离开黄梅，南下广东避难，三年不得出来弘法。

　　慧能正是从梅关古道南下广东，而且在半途中，慧能精疲力竭、口渴难耐，就在他四处找水而不得之时，慧能将锡杖往地上一顿，地缝中就冒出了一股清泉，慧能喝完之后一身清爽，再次启程赶路。

　　从梅关脱险后，慧能回到家乡隐居16年才公布身份，最终成为禅宗六祖。

　　也正是因为这样，我国历朝历代都对这条驿道有过维修和扩建，令梅岭驿道的重要性日益提升。

　　例如，在宋代时，江西地区漕粮、茶盐运输量激增，让梅岭驿道更加备受重视。朝廷为了确保官方盐车的畅通和缉捕武装盗盐私贩，特意在梅岭驿道的隘口上修建了一座关楼，命名为“梅关”。

　　此处不仅能用于军事防御，还能用于课征关税，还被当作了江西和广东的分界线。

　　例如到了明朝成化年间，张弼主持重修梅关古道，重修后的古道长25里，宽1丈，路面以碎石块砌平，边上则以青石条固定，道路质量得到了大幅提升。

　　但到了清朝后期，梅关古道却逐渐衰落，如今，他已经几乎没有作为南北交通要道的地位，而只是一个文化旅游景点，这是为什么呢？

　　重要枢纽为何逐渐没落？

　　梅关古道的衰落，有几方面的原因。首先是在鸦片战争后，我国被迫开放了福州、厦门、宁波、上海等五处通商口岸，中国门户大开加上海运的兴起，清政府开通了从广州到上海、天津的客货海运路线。

大批货物开始通过海运运输，运输量大、成本低，相对而言，梅关古道的重要性就开始下降了。

　　其次，1931年开始，国民党反动派对江西中央苏区发动了五次疯狂的“围剿”行动，为了实现其“南北夹击”的反动目的，国民党从广东军方陈济棠处调来粤军第一军坐镇大庾，封锁通道，对中央苏区和粤赣边革命游击区进行军事封锁。

　　1932年，国民党还利用大庾钨矿的税款修建了南雄至大庾的公路，于1934年建成通车，这条公路截弯取直、避开村庄，是赣粤之间的省际干线。

　　而且，在1936，修建了30多年的粤汉铁路——即现在的京广线南段——终于建成通车。

　　这条铁路从广东番禺出发，经湖南至湖北武昌，全长1059.6公里。

　　随着铁路线路的开通，先进的火车系统开始取代人力运输的古驿道，让我国南北之间的客货运输效率进一步增加。

　　这样一来，梅关古道彻底失去了商业运输方面的优越性，货物运输量也不断下降，导致其交通枢纽的地位不断降低，逐渐转入衰败。

　　但当然，在近代革命中，梅关古道作为一条交通要道，还是发挥过重要的军事作用的，只是现在这一军事作用也已经不复存在了。

　　例如，1926年，北伐战争正式开始时，南雄就是广东北伐的前线。随着武昌起义、南昌起义的胜利，全国各地都掀起了反帝反封建的革命高潮。北伐军也开始顺着梅关古道北上，包括宋庆龄、宋子文、孙科等人都是经此北上武汉的。

　　另外，1930年，红四军也是由赣州向梅岭进军，顺利占领了大庾和梅岭，在赣粤闽边区建立了大片红色区域。

　　到了现在，我国不管是全国铁路网还是公路、航空线路都更加发达，梅关古道也已经彻底失去了经济和文化沟通枢纽的作用，但由于其重要的历史地位和文化底蕴，梅关古道成为了一个著名的文化旅游景点，焕发出了全新的活力。

　　参考资料

　　《梅关古道的历史变迁》，池丽泉

　　《梅关古驿道的兴衰》，郑文

　　凤凰卫视，《梅关古道——兴衰荣辱话沧桑》

    来源：南粤古驿道网，采编自网易号“鉴史官”